La conmovedora historia de un vínculo improbable entre una vaca y un leopardo ha capturado la atención de millones de personas en todo el mundo. Las impactantes fotos de los dos animales abrazándose en un pueblo rural de la India han estado circulando en las redes sociales durante casi dos décadas, mostrando una historia de amor verdaderamente única.
En una relación típica de depredador-presa, no se esperaría que las vacas y los leopardos fueran amigos. Sin embargo, las fotos muestran a un leopardo adulto jugando y acurrucándose con una vaca, que, según el título que las acompaña, adoptó y amamantó al felino cuando era un cachorro. Aunque la historia se ha embellecido con el tiempo para agregar más sensacionalismo, la autenticidad de las fotos está confirmada, y la relación entre estos dos animales es un testimonio de los milagros extraordinarios que pueden ocurrir en la naturaleza.
A pesar de estar en circulación durante casi 19 años, estas fotos siguen apareciendo como noticias en varias páginas y sitios web, buscando hacerlas viral una vez más. Sin embargo, la historia a menudo se atribuye erróneamente a un pueblo sin nombre en Assam, cuando en realidad ocurrió en el pueblo de Antoli en Gujarat, India, según lo confirmado por el sitio web de desmentidos de bulos sociales Hoax Slayer.
Rastrear los orígenes de esta historia de noticias de hace décadas es una tarea desafiante, pero la fuente más antigua conocida parece ser un artículo de 2002 publicado en el sitio web del Times of India. El relato original no es tan sensacional como las versiones exageradas que comúnmente se encuentran en las redes sociales, pero sigue siendo una historia impresionante y extraordinaria.
En octubre de 2002, la vida pacífica de los habitantes de Antoli fue interrumpida por el comportamiento inusual de un joven leopardo que frecuentaba el pueblo por la noche. En lugar de cazar alimentos o atacar animales domésticos, el leopardo mostraba un gran interés en una vaca específica.
“El leopardo se acerca … hay ansiedad en el aire”, describió el Times of India en su conmovedor relato. “El gran felino se da la vuelta lentamente y levanta una pata y la coloca suavemente sobre la cabeza de la vaca, y hace sonidos de ronroneo. La vaca emite un suave ‘mu’ en respuesta y lame al leopardo. El leopardo, obviamente de humor juguetón, se sienta allí esperando que lo abracen”.
A medida que se corrió la voz, los aldeanos se reunieron en los tejados para presenciar este espectáculo extraordinario por sí mismos. Noche tras noche, entre las 10 pm y la medianoche, la vaca y el leopardo no decepcionaron, hasta que la presencia humana aumentada hizo que el leopardo fuera más cauteloso.
“Hemos estado vigilando, pero desafortunadamente la frecuencia de las visitas del leopardo ha disminuido”, dijo Rohit Vyas, guardabosques de vida silvestre honorario de Vadodara en ese momento.
Aunque muchas publicaciones en las redes sociales sugieren que los dos animales se conocían o que la vaca había adoptado un cachorro de leopardo abandonado, la fuente original no menciona tales detalles, ya que se desconocía si los animales estaban familiarizados entre sí. Un conservacionista forestal especuló que el leopardo pudo haber crecido alrededor de humanos y animales domésticos, lo que podría haber influido en su comportamiento.
“Algunas veces el comportamiento animal puede ser modificado”, explicó el conservacionista H.S. Singh al Times of India. “En este caso, probablemente porque el leopardo, que ha pasado la etapa subadulta, vive en un área rural y no estrictamente un entorno salvaje”.
Sin embargo, la pregunta sigue siendo: ¿cómo se sintió la vaca cómoda alrededor de un depredador temible como un leopardo, al que instintivamente temería y evitaría? La historia completa y el destino de este “romance” improbable pueden nunca conocerse, pero incluso después de casi dos décadas, esta historia extraordinaria continúa cautivando a millones de personas en todo el mundo.